On passe des annees a l'ecole a apprendre des matieres, et presque aucun temps a apprendre comment apprendre. C'est un angle mort etonnant, car la facon dont vous etudiez determine le rendement de chaque heure passee. Apres avoir accompagne de nombreux etudiants qui travaillaient beaucoup pour des resultats decevants, j'ai acquis une conviction : le probleme est rarement le temps ou les capacites, c'est presque toujours la methode.
Bonne nouvelle : l'apprentissage efficace repose sur quelques principes solides, valides par les sciences cognitives. Ils sont simples a comprendre et exigeants a appliquer, car le bon apprentissage demande de l'effort. Cet effort, justement, est le mecanisme.
L'effort desirable : la difficulte qui fait progresser
La premiere idee contre-intuitive est que l'apprentissage qui semble facile est souvent inefficace, et celui qui semble difficile est souvent le plus durable. Relire ses notes est confortable et donne une impression de maitrise, mais cette aisance est trompeuse. Se forcer a retrouver l'information de memoire est inconfortable, et c'est precisement ce qui fixe le savoir.
La recuperation plutot que la relecture
Le principe le plus puissant est la recuperation : rappeler activement ce que l'on sait plutot que de le relire. Fermez le cours et ecrivez tout ce que vous retenez. Chaque rappel renforce la trace en memoire et revele vos lacunes. Nous y consacrons un guide entier dans la rubrique Memorisation.
L'espacement plutot que le bachotage
Repartir le meme temps de travail sur plusieurs sessions etalees produit un apprentissage bien plus durable que de tout faire la veille. Chaque revision bien placee, juste au moment ou l'on commence a oublier, ancre la notion un peu plus profondement.
La metacognition : savoir ou l'on en est
Apprendre a apprendre, c'est aussi savoir s'observer : identifier ce que l'on maitrise vraiment et ce que l'on croit seulement maitriser. Les sciences cognitives montrent que nous nous illusionnons facilement sur notre niveau. Se tester regulierement est le meilleur antidote a cette illusion de competence.
Mettre les principes en pratique
- Acceptez que le bon apprentissage soit inconfortable : c'est le signe qu'il fonctionne.
- Remplacez la relecture par l'auto-test.
- Etalez vos revisions dans le temps plutot que de bachoter.
- Verifiez regulierement ce que vous savez vraiment, sans vous fier a votre ressenti.
Ces principes irriguent tous nos guides. Pour les approfondir, le portail apprendre-pour-avancer.fr propose des reperes complementaires sur les strategies d'etude. Continuez avec nos guides Memorisation et Concentration & motivation.
Questions frequentes
Pourquoi 'apprendre a apprendre' est-il si important ?
Parce que la methode determine le rendement de votre temps. A duree egale, deux etudiants peuvent obtenir des resultats tres differents selon la facon dont ils travaillent. Maitriser quelques principes vaut des heures gagnees.
Le talent compte-t-il plus que la methode ?
Le talent existe, mais il est largement surestime. La recherche montre qu'une pratique reguliere, bien structuree et avec retour d'information progresse davantage que le seul don. La methode est ce sur quoi vous avez prise.
Combien de temps pour voir des resultats ?
Quelques semaines suffisent pour ressentir une difference si vous adoptez une ou deux methodes de facon constante. Le plus dur n'est pas de comprendre les principes, c'est de les appliquer regulierement.